Abrigo Rupestre de la "Laja Alta"

La Cueva de la Laja Alta es uno de los yacimientos de arte rupestre más importantes del sur de la península ibérica y una visita imprescindible para quienes desean conocer el pasado prehistórico de Jimena de la Frontera. Se encuentra en la finca de Altabacar, dentro del término municipal, junto a la carretera que comunica la localidad con Jerez de la Frontera.

Este abrigo natural alberga un excepcional conjunto de pinturas rupestres que ha despertado el interés de arqueólogos e investigadores nacionales e internacionales por su extraordinario valor histórico.

Horario de visitas

La cueva puede visitarse todos los lunes, de 9:00 a 13:00 horas.

Periodo de cierre:

Del 15 de junio al 1 de octubre, debido al alto riesgo de incendios en el Parque Natural Los Alcornocales.

El acceso es libre, aunque el itinerario hasta el abrigo no dispone de señalización específica. Por este motivo, se recomienda realizar la visita acompañado por un guía especializado. Para obtener información o concertar una visita guiada, puede contactar con la Oficina de Turismo de Jimena de la Frontera dentro de su horario habitual de atención.

Un santuario prehistórico excepcional

La Cueva de la Laja Alta conserva un importante conjunto de pinturas esquemáticas donde aparecen representadas figuras humanas, animales, símbolos de carácter ritual e ídolos. Sin embargo, el elemento que convierte este enclave en un lugar único son las numerosas representaciones de embarcaciones, un motivo muy poco frecuente dentro del arte rupestre europeo.

Gracias a esta singularidad, el abrigo está considerado como uno de los yacimientos más destacados del denominado Arte Sureño, un conjunto de manifestaciones prehistóricas repartidas por el extremo sur de Andalucía.

Las pinturas permiten conocer aspectos relacionados con las creencias, la vida cotidiana y la relación que las antiguas comunidades mantenían con el entorno natural y el mar.

Un debate abierto sobre su antigüedad

Durante muchos años, los especialistas atribuyeron las representaciones de barcos a la llegada de los fenicios al Estrecho de Gibraltar, situando su realización entre los siglos XI y VIII antes de Cristo. Esta teoría relacionaba las pinturas con los contactos comerciales establecidos entre los fenicios y las poblaciones tartésicas asentadas en la región.

Sin embargo, la cronología del conjunto siempre ha generado un intenso debate entre los investigadores debido a la diversidad de las figuras representadas y a la dificultad para fechar con precisión este tipo de manifestaciones artísticas.

Nuevas investigaciones

Un importante avance se produjo tras los trabajos desarrollados por la Universidad de Granada, cuyos resultados fueron divulgados en el documental "El Neolítico. Puerta de la Civilización", emitido por La 2 de Televisión Española en junio de 2016.

Los análisis científicos realizados sobre los pigmentos utilizados en las pinturas permitieron obtener dataciones mucho más antiguas de lo que se creía hasta ese momento.

Algunas de las figuras estudiadas presentan una antigüedad cercana a 6.000 años, situando su realización en pleno Neolítico, varios milenios antes de la expansión fenicia por el Mediterráneo occidental.

Los investigadores también analizaron restos cerámicos hallados en el abrigo, cuyos resultados coinciden con esta cronología, reforzando la hipótesis de que el enclave ya era utilizado durante el cuarto milenio antes de Cristo.

Las embarcaciones más antiguas conocidas

Uno de los aspectos más sorprendentes de la investigación es la presencia de embarcaciones perfectamente identificables dentro de un conjunto de arte esquemático neolítico.

Según los especialistas, estas representaciones podrían corresponder a algunos de los barcos más antiguos conocidos hasta la fecha, lo que supondría que la navegación marítima estaba mucho más desarrollada de lo que tradicionalmente se había pensado.

Este descubrimiento ha abierto nuevas líneas de investigación sobre los primeros desplazamientos por mar y sobre las relaciones existentes entre las comunidades prehistóricas del sur de la Península Ibérica y otros territorios del Mediterráneo.

Un enclave único en el Arte Sureño

La Cueva de la Laja Alta constituye uno de los grandes tesoros arqueológicos de Jimena de la Frontera y del Parque Natural Los Alcornocales.

Su extraordinario estado de conservación, unido a la singularidad de sus pinturas y al interés científico que continúa despertando, la convierten en un referente internacional para el estudio del arte rupestre prehistórico.

Visitar este enclave supone realizar un viaje al pasado para descubrir cómo vivían, se expresaban y se relacionaban con su entorno las primeras comunidades que habitaron estas tierras hace varios miles de años.